Слово «партизан» происходит из французского языка (partisan) и переводится как «сторонник» (возможно, восходит к итальянскому partigiano с тем же значением).
Изначально имелся в виду сторонник какой-либо партии (от parte – часть) или определённых идей. Причём, в этом значении слово использовалось даже во второй половине XIX века. Так у Н.А. Добролюбова мы встречаем: «И вот я доверчиво и восторженно предался новооткрытой системе, в ней заключил все свои стремления и лет двенадцати был уже маленьким философом и страшным партизаном законности (Н.А. Добролюбов. Когда же придет настоящий день? // Русский вестник, №1– 2, 1860 г.).
