1 сентября 1942 г. сразу девять народных мстителей были удостоены звания Героя Советского Союза. Семеро из них – Михаил Дука, Михаил Ромашин, Дмитрий Емлютин, Алексей Ижукин, Алексей Бондаренко, Филипп Стрелец и Владимир Рябок – партизаны брянских отрядов. К сожалению, двое последних получили высокое звание уже посмертно.
Одновременное награждение семи брянских партизан – явное свидетельство признания руководством страны и советским командованием значения борьбы в тылу врага на территории нашего края.
Несколько партизан узнали о присвоении им высокого звания прямо в Москве. Они были участниками совещания в Центральном штабе партизанского движения, проходившего в столице в конце августа – начале сентября 1942 г. Неизгладимое впечатление на всех произвела встреча с И.В. Сталиным 1 сентября.
Михаил Ромашин вспоминал: «После беседы мы распрощались с тов. Сталиным, с тов. Ворошиловым, с тов. Молотовым и выходили с таким приподнятым настроением, что даже его выразить нельзя. <…> Тов. Пономаренко был весел, шутил с нами, рассказывал некоторые эпизоды из периода Гражданской войны, после позвонил телефон, тов. Пономаренко поговорил по телефону, закурил, прошел раза два по кабинету и потом сообщил нам, что сейчас подписан Указ о награждении партизан Орловской, Ленинградской областей и Украины, и вместе с этим он поздравил нас – Емлютина, Дука, меня – с присвоением звания Героев Советского Союза…».
4 сентября 1942 г. М.И. Калинин вручил награжденным медали «Золотая Звезда» и ордена Ленина. Тогда же на Красной площади было сделано памятное фото, которое вы видите. Рядом с Михаилом Дукой, Михаилом Ромашиным и Дмитрием Емлютиным запечатлены знаменитые партизаны Сидор Ковпак и Александр Сабуров. Они получили звание Героев на несколько месяцев раньше – 18 мая 1942 г. Но совсем неслучайно фото сделано именно с таким составом: и Сидор Ковпак, и Александр Сабуров тоже некоторое время партизанили в брянских лесах, и, конечно, фотокорреспонденты решили снять «земляков» вместе.
