22 июля 1943 г. началась одна из крупнейших операций советских партизан – «Рельсовая война», целью которой было осложнение для противника перевозок военных грузов и переброски живой силы во время Курской битвы.
Основной этап операции стартовал 3 августа, но по приказу Центрального штаба партизанского движения народные мстители Орловской области, в состав которой тогда входила и Брянщина, приступили к диверсионным действиям почти на две недели раньше. А.П. Матвеев, начальник Брянского (Орловского) штаба партизанского движения, назвал брянские леса – родиной «Рельсовой войны».
По данным на 13 августа 1943 г., приведенным в докладной записке начальника ЦШПД П.К. Пономаренко И.В. Сталину, партизанами Орловщины были подорваны 7935 рельсов. Всего же советские партизаны к этой дате уничтожили 108936 рельсов, т.е. свыше 743 километров железнодорожного полотна в одну колею.
Помимо партизан Орловщины в «Рельсовой войне» приняли участие белорусские, калининские, смоленские, ленинградские и некоторые украинские партизаны – всего 167 бригад и отдельных отрядов общей численностью почти 96 тысяч бойцов.
К 31 августа, как следует из записки П.К. Пономаренко И.В. Сталину от 7 сентября 1943 г., орловские партизаны удвоили результат: на их боевом счету числился уже 15841 подорванный рельс. Всего же на конец августа советские партизаны перебили 171452 рельса, что приравнивалось к 1060 километрам железнодорожного пути в одну колею.
Операция «Рельсовая война» продолжалась до 15 сентября 1943 г. Итоговый боевой счет партизан Орловщины – 16989 рельсов, всех советских партизан – около 215 тысяч.
Но партизаны уничтожали не только рельсы – они разрушали станции, взрывали стрелки, подрывали мосты и эшелоны. В результате диверсий снабжение немецкой армии по железной дороге сократилось на 30%.
Г.К. Жуков в своей книге «Воспоминания и размышления» высоко оценил помощь народных мстителей Красной армии в те дни: «Победе советских войск под Белгородом, Орлом и Харьковом во многом способствовали партизаны, действовавшие в тылу противника. Особенно большую «рельсовую войну» вели они в Белоруссии, Смоленской, Орловской областях и Приднепровье».
