Сформированный им в октябре 1941 года партизанский отряд «За Родину», вскоре перерос в бригаду, численный состав который был более 2000 человек.
По приказу ЗШПД в ночь с 3 на 4 августа 1943 года бригадой «За Родину» в результате мощного удара по магистрали Брянск-Гомель было взорвано 1026 рельсов, железнодорожный мост на реке Дубне.
Семья Понасенковых была партизанской семьей. Младший брат Ивана, Егор, также был юным защитником родного края. В отряде его ласково называли «Егориком». К сожалению, в январе 1943 годах в бою с фашистами мальчишка был ранен, подвергнут пыткам и заживо сожжен в топке паровоза.
В архиве нашего музея хранится фотография, сделанная в 1980-х годах на Партизанской поляне. На ней можно увидеть И.К. Гайдукова, Дважды Героя Советского Союза А. Ф. Фёдорова и И.А. Понасенкова.
