Созданный в августе 1941 г. Брянский фронт смог на некоторое время задержать, но не остановить противника, рвущегося к Москве. 3 октября немецкие войска овладели Орлом – центром огромной области, в которую входила территория современной Брянщины. Войска Брянского фронта оказались в полуокружении.
6 октября танковая группа противника, промчавшись по лесной дороге неподалеку от командного пункта фронта у поселка Свень, вышла к Брянску. Захватив Черный мост через Десну (сегодня это граница Фокинского и Советского районов), немцы ворвались в город. Бойцы 154-й стрелковой дивизии 50-й армии оказывали мужественное сопротивление, но удержать Брянск не удалось. 8 октября немецкие войска заняли Орджоникидзеград – Бежицу. Так началась почти двухлетняя оккупация, которая для брянцев означала более 700 дней страха и бесчеловечного насилия.
Фашисты открыто считали жителей края «недочеловеками»: одних они обрекали на уничтожение, других – на рабство. Кровавый счет был открыт уже в первые месяцы. В районе оврага Верхний Судок у «Лесных сараев» начались массовые расстрелы военнопленных и горожан. Позже туда свозили тела замученных в тюрьмах и лагерях. Когда Брянск освободили, в «Лесных сараях» обнаружили ямы с останками нескольких тысяч человек.
Городская комиссия по расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков установила, что за время оккупации палачи истребили более 22 000 жителей Брянска, Бежицы и окрестностей – славян, евреев, цыган. Не щадили никого: ни женщин, ни стариков, ни детей. Всего за годы фашистского террора погибло около 75 000 мирных жителей Брянщины.
На территории края была развернута сеть лагерей для военнопленных и сборно-пересыльных лагерей для мирных жителей. Только через Дулаг-142 прошло около 80 000 человек, 40 000 из них погибли. Люди умирали от голода, холода и истязаний – по 50–200 человек ежедневно.
Для жителей в возрасте от 16 до 60 лет вводилась трудовая повинность. Немцы заставляли людей работать за минимальные пайки, которые позволяли выживать лишь на грани голода. Скудное питание и антисанитария привели к эпидемиям тифа, малярии и дизентерии.
Свою звериную сущность во всей полноте фашистский «новый порядок» продемонстрировал с самых первых месяцев оккупации. 25 октября 1941 г. в небольшой деревне Хацунь Карачевского района, недалеко от Брянска, фашисты расстреляли более 300 человек. Среди погибших было 60 детей в возрасте от 2 до 10 лет. С немецкой педантичностью фашисты сами посчитали своих жертв и занесли страшные цифры в рапорт.
Бичом для жителей стал массовый угон в неволю – на фабрики и сельскохозяйственные предприятия. Люди работали на положении рабов в невыносимых условиях. По самым скромным подсчетам, более 100 000 жителей Брянщины были насильно угнаны из родных мест.
Два года люди ждали освобождения. 17 сентября 1943 г. войска Брянского фронта освободили Брянск и Бежицу – кошмар оккупации остался позади. Но память о преступлениях фашизма не должна исчезнуть.
